Tadjikistan : Les églises ont de moins en moins de liberté

Le gouvernement du Tadjikistan a mis en place une nouvelle loi religieuse visant à contrôler la montée de l’islam dans le pays. Cette loi impose entre autres des restrictions vis-à-vis des mosquées, et autorise l’Etat à interférer dans les réunions d’imams. Mais, elle concerne également les chrétiens.

Selon cette loi, toutes les communautés religieuses doivent s’enregistrer avant le 1er janvier 2010, sinon elles seront considérées comme illégales. La loi implique également d’autres restrictions, sur la littérature ou l’éducation religieuse des enfants par exemple. Depuis sa mise en application, les libertés des églises sont fortement réduites.

Le Tadjikistan est l’un des pays les plus pauvres d’Asie centrale. Le taux de chômage s’élève à près de 50%. Beaucoup de Tadjiks sont obligés de partir dans l’espoir de trouver un travail. L’avenir du pays est incertain et c’est dans ce contexte difficile que l’Eglise doit fonctionner.

Un pasteur du nord du pays raconte : « Il y a quelques années, tout était plus facile pour nous. Aujourd’hui, nous subissons une plus grande pression. Une église de la région a été fermée et le pasteur a dû cesser toute activité chrétienne. » Malgré tout, il est encouragé car beaucoup de chrétiens tadjiks continuent à répandre l’Evangile autour d’eux.

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Mauritanie : Les chrétiens étrangers se sentent menacés

Les chrétiens étrangers travaillant à Nouakchott ne savent pas s’ils vont pouvoir rester. Depuis le meurtre de Christopher Leggett il y a moins d’un mois, cette communauté étrangère reçoit des menaces et vit dans un climat d’insécurité grandissant. Dans la capitale, il y a eu plusieurs interpellations. Un chrétien expatrié a même été escorté par la police jusqu’à l’aéroport pour le protéger.

Christopher Leggett a été agressé et tué à Nouakchott le 23 juin. Professeur d’informatique et de langues, il était très apprécié et reconnu par ceux qui le côtoyaient, chrétiens ou non. Il semble que ce soit précisément ce témoignage qui ait motivé la violence : un communiqué d’Al-Qaeda a revendiqué le crime, l’accusant de « prosélytisme ». Christopher laisse derrière lui sa femme Jackie et 4 enfants âgés de 15, 13, 12 et 8 ans.

Les obsèques ont eu lieu dans le Tennessee aux Etats-Unis. Le père de Christopher a déclaré durant la cérémonie : « Nous gardons espoir, Chris n’est pas mort en vain. Nous croyons que cette tragédie peut pousser les chrétiens sur place à encore plus de passion pour partager la bonne nouvelle de l’amour de Dieu. »

Il est important de rappeler qu’en Mauritanie, la loi interdit de manifester un quelconque intérêt pour l’Evangile, et a fortiori de se convertir à Christ. On estime le nombre de chrétiens d’origine mauritanienne à quelques centaines. Devenir chrétien signifie bien souvent être rejeté par son entourage et faire face à d’importantes pressions.

Turan Topal et Hakan Tastan sont chrétiens depuis plus de dix ans et n’ont pas peur de le dire. Mais leur foi est vue comme une menace pour la Turquie. Hakan est gêné que son pays juge sa foi chrétienne comme insultante vis-à-vis de l’identité turque dont il est très fier. « J’aime tellement ce pays, ce peuple, qu’en tant que turc chrétien je suis affligé qu’on me poursuive pour insulte contre la Turquie. Je ne dirai jamais rien contre ce pays parce que je l’aime. Mais je dis que je suis chrétien, oui, et je continuerai à le dire. »

Après deux ans et demi de procès, Turan et Hakan espèrent voir enfin le bout du tunnel. Ils avaient été accusés en octobre 2006 d’insulte contre l’identité turque selon l’article 301 sur la liberté d’expression. La révision de cette loi en mai 2008 n’a rien simplifié et continue de ralentir les choses, car les tribunaux doivent maintenant obtenir la permission du Ministère de la justice pour poursuivre ou classer de tels dossiers. Les deux hommes espéraient vraiment que le Ministère de la justice mettrait fin à ce long procès, ils sont très déçus que ce ne soit pas encore le cas. Le 24 février dernier, le tribunal a reçu l’autorisation de poursuivre le procès.

Malgré la succession des audiences, les procédures qui traînent, les témoins qui ne se présentent pas, Turan et Hakan restent optimistes quant à l’avenir. Ils sont confiants et espèrent être finalement relaxés pour faute de preuve. Leur procès pourrait avoir des conséquences positives pour les autres chrétiens du pays. « Je suis heureux, parce que cela veut dire que les chrétiens turcs qui arrivent après nous ne vivront pas ces injustices. Je suis persuadé que nous allons y arriver », a conclu Hakan. La prochaine audience aura lieu le 28 mai.

• Remercions Dieu pour l’optimisme et la confiance de Turan et Hakan malgré leur épreuve.
• Demandons à Dieu de leur donner la force de continuer à se battre.
• Prions pour l’audience du 28 mai et pour que le procès se termine enfin.